[8] チェロキー文字を作ったセコイヤ SEQUOYAH, A GREAT INDIAN

南山中学校　２年　日英バイリンガル通信　NO. 8 　October 29, 1988

　　　　　チェロキー文字を作ったセコイヤ

　みんなは英会話のカーン・セコイヤ・ホワイト・バード・ウォーキング先生を知っとるじゃろが。今は「セコイヤ」ちゅうのは、あるでっかい木の名前なんじゃが、もとは、ある偉いインディアンの名前じゃったのよ。
　セコイヤは１７７０年にミネソタ州に生まれたのじゃ。その当時は、彼の属するチェロキー族の言葉には文字がなかったのじゃよ。セコイヤが３０歳のときにな、「チェロキー語に文字が必要だ。私が作ろう」と考えたのじゃ。で、セコイヤはチェロキー語の研究を始めよった。くる日もくる日も研究して、畑の仕事を忘れっちまうほどだったんじゃよ。奥さんは、かあんかんに怒るし、みんなは「セコイヤは気が狂った。あいつは危険人物だ」などと思ったりしたのじゃ。ある日、連中はセコイヤの家に火をつけよった。で、研究資料がぜーんぶ灰になってしもうたのじゃ。ところがじゃ。セコイヤはチェロキー語の研究を止めなかったんじゃよ。
　１２年間、頑張って、頑張って、やっとのことでチェロキー語に８５個の基本音があることに気がついたのじゃ。で、ひとつひとつの音に文字を考えよった。始めは、みんなは文字ちゅうもんがどない便利なものかわからんかった。で、セコイヤは紙に文字を書いて、娘のところに持っていかせたのじゃよ。娘は文字を知っておったので、その紙を声を出して読んだのじゃ。みーんな、びっくらしてしもうたのじゃ。
　セコイヤは１８４３年に亡くなったんじゃが、その功績をたたえての、あのどてかい木を「セコイヤ」の木と名づけたのじゃ。

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　　　　　SEQUOYAH, A GREAT INDIAN

　　You know Mr. Khan, Sequoyah White Bird Walking, don’t you? His name, Sequoyah, is now the name of a giant tree, but it was first the name of a great Indian.
　　Sequoyah was born in Minnesota in 1770. In those days there was no letters to show his Indian language, Cherokee. When he was 30, he thought, “We need the letters for our language. I will make them.”
　　He began to study Cherokee. He studied it hard day after day. He even forgot to work in the field. His wife became angry. People thought, “He is mad and dangerous.” One day they set fire to his house. All his studies became ashes, but he did not stop studying Cherokee.
　　At last, after 12 years of hard work, he found 85 basic sounds in Cherokee, and made a letter for each sound. At first, people did not believe in the letters, so Sequoyah wrote some letters on a piece of paper, and let some men take it to his daughter. Because she knew the letters, she read the paper aloud. People were surprised!
　　Because he did a great thing, when he died in 1843, people named the giant tree SEQUOYAH.